Michel Strogoff

«Pour la restauration de Michel Strogoff, j'ai effectué des recherches et trouvé deux négatifs du film en assez mauvais état, usés. J'ai fait vérifier par notre monteuse négatif les deux négatifs pour que nous choisissions le meilleur.

Poursuivant mes recherches, j’ai trouvé une copie d’époque pas tout à fait complète, mais qui me permettait de suivre le montage ancien, ainsi qu’à peu près la longueur de deux bobines de trois cents mètres coloriées au pochoir.

Le roman, bien sûr, je l’avais lu dans mon enfance. La restauration a commencé.

Il fallait tirer une copie positive et contrôler quelles étaient les meilleures séquences. Ensuite établir un intermédiaire en noir et blanc. Des plans coloriés au pochoir, élément positif, il fallait un internégatif en couleurs et le comparer avec l’élément original.

Monter quelques séquences qui n’existaient pas dans les lambeaux de la copie modèle.

Reconstituer les titres manquants et les cartes qui indiquent, tout le long du film, le trajet du héros. Choisir les teintages, pour essayer de retrouver ceux de 1926, année de la sortie du film. »

Renée Lichtig

(In Catalogue Cinémémoire, Cinémathèque française, Paris, 1991)

«ﾠQuel sujet est, en effet, plus attrayant que celui de l’odyssée du courrier du Tzar, implacablement poursuivi ? Le livre et le théâtre ont rendu trop populaires les aventures de Michel Strogoff, son idylle avec Nadia et ses démêlés avec Ivan Ogareff pour que nous nous y arrêtions longuement. D’une telle action, Tourjansky a su tirer un film de toute beauté, restituant parfaitement l’atmosphère russe, faisant adroitement mouvoir des foules et apportant une émotion intense à l’évocation de ses principaux personnages. Il a été admirablement servi par son protagoniste Ivan Mosjoukine. On ne pouvait mieux incarner, en effet, le courrier du Tzar que ne l’a fait le grand artiste russe. Avec quelle maîtrise il anime l’incroyable chevauchée du héros, avec quelle émotion et quelle vie il nous fait compatir à ses souffrances ! Auprès de Mosjoukine, Nathalie Kovanko, toujours si belle, est la touchante Nadia. Chakatouny donne du traitre Ogareff une silhouette saisissante de relief, tandis que, féline, inquiétante, mais si jolie, Tina de Ysarduy apporte tout son talent à l’interprétation du personnage de Sangarre. Jeanne Brindeau est une poignante Marfa, mère torturée dans son amour pour son enfant. Gabriel de Gravone et Henri Debain se partagent avec un égal bonheur les créations comiques du film, celles du journaliste français Alcide Jolivet et de l’anglais Harry Blount. »

Cinémagazine, n°44, 29 novembre 1926