La Cinémathèque française Catalogue des restaurations et tirages
  • Oh Mabel Behave - Mack Sennett et Ford Sterling - 1917 - Collections La Cinémathèque française
  • 1

Oh, Mabel Behave

Mack Sennett, Ford Sterling / Fiction / Etats-Unis / 1917

Le riche Peachem  a hypothéqué la propriété de  l’aubergiste et use de cette pression pour épouser sa fille, Mabel. Mais cette dernière est amoureuse du jeune Randolph Raonoke. Peachem aidé de son acolyte Blaa Blaa cherche par tous les moyens à contrarier leurs amours.

  • Titre original : Oh, Mabel behave
  • Titre parallèle : Le Siège de Mabel
  • Autre titre : La &Bouteille enchante
  • Genre : Drame
  • Année de production : 1917
  • Année de sortie d'origine : 1917
  • Date de sortie en France : —
  • Format d'origine : 35
  • Métrage d'origine : —

En 2002, à partir d'une copie d'origine 35mm teintée avec cartons français, la Cinémathèque fit établir un internégatif, un interpositif et une copie couleur. Il semblerait que la Cinémathèque conserve l’unique élément localisé de ce film à ce jour.

Informations techniques sur les copies

Année du tirageProcédé imageVersionMétrageCadenceMinutageFormat
2002CouleurFrançais889 m20 i/s38 min35

Dans la production Triangle, seule Keystone produit des courts métrages, format canonique du film comique de l'époque. Le court-métrage vient en complément d'un long métrage pour former avec lui le programme hebdomadaire des salles de cinéma (c'est du moins la formule que la Triangle tente d'imposer à l'exploitation américaine).

Ces courts-métrages semblent avoir eu financièrement, en raison de leur succès, une place importante dans l'économie de la Triangle en assurant un revenu aussi fort que régulier. Et c'est ce point qui pourrait expliquer la brouille de 1916 entre la Keystone et la Triangle, Sennett se retirant pendant plusieurs mois de l'association, forçant la Triangle à tourner sous un autre sigle des films comiques promis aux exploitants.

Oh Mabel Behave réunit trois piliers de la Keystone : Sennett, Normand et Sterling, qui sont tous trois acteurs et réalisateurs. Sterling et Sennett, qui jouent tous deux dans le film, sont crédités de sa réalisation et Normand était à la fois actrice et réalisatrice. On sait que les relations entre Sennett et Normand, professionnelles et sentimentales, étaient tumultueuses avec des épisodes hauts en couleur.

Le film date de 1917 et se situe donc après la fin de la brouille avec la Triangle, dans une année de production normalisée et, pour les longs métrages, avec des progrès sensibles dans la qualité de la production et de la réalisation.

Minceur de l'intrigue (quiproquos entre deux hommes et une femme), rudesse des raccords de plan à plan (il se peut que le film ait été remonté en 1922 ou que la copie est subie des dommages), jeu fortement marqué des acteurs masculins : tout semble se passer comme si la seule présence des acteurs Normand, Sennett et Sterling suffisait à garantir le succès du film. On peut d'ailleurs noter le caractère très frontal de la mise en scène, comme si les acteurs s'adressaient directement à un public calqué sur celui du music-hall.

Pour résumer, ce film est tardif (dans la production Triangle), il réunit trois stars de la firme Keystone, et il a probablement eu le même succès public que les autres : pourtant il se présente sous une forme que l'on peut déjà qualifier d'archaïque dans sa construction « slapstick » (échange de gifles après un baiser volé) et dans le jeu des acteurs. Un peu comme si le succès assuré avait gelé le style et favorisé la répétition de la formule première.

Marc Vernet

Autour de la Triangle

Autour du film

Autour de Mabel Normand