Le Chasseur de chez Maxim's

Film restauré en 1987 d'après une copie d'origine nitrate noir et blanc acquise par la Cinémathèque française en 1958. Les intertitres rédigés par Raoul Ploquin furent réintroduits.

On avait un peu abusé du vaudeville à l’écran et on pouvait croire le genre périmé. Ecrasé sous les vulgarités les plus plates et sentant le mauvais théâtre – le théâtre est toujours mauvais à l’écran – le film vaudevillesque ne réussissait qu’à Hollywood où on le traitait en cinéma dans une forme vraiment distinguée. Mais voici qu’Albatros – une fois de plus à l’honneur – réhabilite du coup un genre usé avec une manière de chef-d’œuvre comique Le Chasseur de chez Maxim’s.

Disons-le tout de suite pour tranquilliser les consciences honnêtes: le vaudeville de Mirande et Quinson est traité à l’américaine. Gags, recherche du détail fantaisiste, humour à la Charlie Chaplin et à l’Harold Lloyd, perfection de la technique et de la photographie, des acteurs qui jouent sans grimacer ni gesticuler, des décors qui ne sont pas nécessairement inspirés des loges de concierge d’avant-guerre, nous sommes loin des platitudes du Palais-Royal auxquelles certaines productions vaudevillesques de France et d’Italie nous ont habitués.

Le Chasseur de chez Maxim’s est un très joli film, léger, amusant, élégant quand il convient (pourquoi pas?). Il est joué avec sérieux (le genre comique exige plus de sérieux que le genre sérieux), une conscience dans la verve et la gaité qui font impression. Toutes les scènes, bien exposées, bien rythmées, bien conduites dans l’ensemble et dans le détail, portent. Le film fait rire. Il est irrésistible sans jamais choquer par ces négligences de réalisation ou ces bavardages pseudo-littéraires qui compromirent tant de productions du même genre.

L’interprétation est remarquable avec, en tête, Nicolas Rimsky dont les progrès, en un genre pour lequel il ne semblait pas fait, sont très sensibles. Il faut louer la ténacité de Rimsky qui s’est mis en tête de devenir un véritable acteur comique et qui l’est devenu. Le rôle du Chasseur le classe comme tel et la réussite est complète.

Edmond Epardaud, Cinéa-Ciné pour tous, n° 88, 1^er juillet 1927.