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Bibliographie
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Projets non aboutis : Une tragédie américaine (An American Tragedy, 1930)
En 1925, la Paramount avait acquis les droits du roman de T. Dreiser pour la somme de 150 000 $. Après une tentative infructueuse auprès de David Griffith, la firme propose à Eisenstein, Alexandrov et Montagu de travailler sur un scénario.
Ils vont essayer d'expérimenter au cinéma le procédé du « monologue intérieur », emprunté à l'Ulysse de Joyce (Par parenthèse, rien n'indique qu'Eisenstein ait jamais eu l'intention de réaliser Ulysse, sinon les affirmations de M. Seton et cette déclaration de Joyce lui-même dans la revue Transition de son ami Jolas : « Si un jour Ulysse devait être porté à l'écran, ce travail devrait être confié à Walter Ruttman ou à Sergueï Eisenstein. » Il se contente d'analyser ce qui, chez Joyce, relève de la « cinémato-graphicité » (mais cette approche vaut également pour d'autres : Dostoïevski, Tolstoï, Zola, etc.).)
Par rapport au roman, le scénario se distingue par un évident traitement social du sujet : il remet nettement en cause l'idéal de réussite sociale à l'américaine. Comme le remarque l'un des patrons de la Paramount : « Votre scénario est un monstrueux défi à la société américaine. » Le scénario n'est pas accepté. Restent, dans les archives d'Eisenstein, des esquisses de mise en scène et, comme toujours, des dessins préparatoires.
En 1932, Sternberg portera le roman à l'écran. Dreiser intentera un procès à la Paramount au motif que le film dénature son œuvre. Il le perdra.
Bibliographie :
EISENSTEIN, S. M. Œuvres choisies, Iskousstvo, Servez-vous !, vol. 2, pp. 60-80.
S.M. EISENSTEIN, Réflexions d'un cinéaste, Ed. du Progrès, 1958, Une tragédie américaine, pp. 117-127 [traduction partielle de la précédente référence].
On trouvera d'importants extraits du scénario (en particulier les scènes du monologue intérieur de Clyde) dans YOURENEV, R, Sergueï Eisenstein(1930-1948), Iskousstvo, 1988, pp. 26-28.