La Cinémathèque française / Lienart
Laurent Mannoni
1894 : Edison et Dickson lancent le Kinétoscope, machine à sous permettant de visionner de la pellicule 35 mm. 2016 : le numérique a presque totalement chassé la pellicule des studios, laboratoires et salles de cinéma. Bientôt, la projection de films 35 ou 70 mm semblera une expérience extraordinaire. Que s’est-il passé pour que la pellicule filmique disparaisse ainsi rapidement, entraînant non pas la mort du cinéma, bien au contraire et heureusement, mais en tout cas la disparition d’un certain type d’images, d’un savoir-faire technique et esthétique, et provoquant des désastres industriels et économiques ? Et tout cela au profit d’une technique certainement géniale, le numérique, mais volatile car virtuelle par essence ? Cet ouvrage, très richement illustré de documents inédits, se veut un cheminement dans la longue histoire des techniques cinématographiques à travers les collections de La Cinémathèque française et par le biais de quelque 120 dates (du XVIIIe siècle à nos jours) qui constituent chacune, à nos yeux, un jalon important. On y voit notamment la progression darwinienne du cinéma, son éclosion, sa lente mutation vers l’électronique. C’est la première fois qu’un ouvrage de ce type, sur ce sujet, est publié.
L’enjeu de cet ouvrage, de même que l’exposition qui l’accompagne, est de rappeler que le cinéma est un art hautement technique, beaucoup plus que tous les autres arts. Nous voulons comprendre la façon dont la technique engendre des formes nouvelles, et réciproquement, comment le désir de créer des images originales donne naissance à de nouveaux appareils, systèmes ou procédés. Le cinéma est né des besoins de la science et il n’a cessé de se perfectionner par la suite grâce aux efforts conjugués des artistes, techniciens, physiciens, opticiens, chimistes, biomécaniciens, informaticiens. Certains sont un peu tout à la fois : « Si je n’avais pas été cinéaste, j’aurais probablement choisi un métier de scientifique, comme ingénieur ou dans la recherche fondamentale » (James Cameron). « Le cinéma est incontestablement un mélange d’art et de technologie », selon Vittorio Storaro, directeur de la photographie.
