Le style expressionniste selon Kracauer

Selon Siegfried Kracauer, dans son article sur les films expressionnistes (1)« Wiedersehen mit alten Filmen. Der expressionistische Film », Baseler National-Zeitung, 2/5/1939, ce cinéma est caractérisé par l’artificialité des décors. De ce point de vue, il n’est pas entièrement « cinématographique », mais en quelque sorte aussi « théâtral ». Le problème n’est pas qu’on travaille avec des décors, mais que ceux-ci soient délibérément artificiels et conçus comme l’expression d’une âme exaltée. « Les décors expressionnistes sont des images artificielles, chargées de signification, qui demandent à être regardées en tant que telles, et la tâche de la caméra se limite à les photographier. »

Ce jugement esthétique est entièrement en accord avec les conceptions que Kracauer présentera dans sa théorie du cinéma en tant que « rédemption de la réalité physique »(2)Siegfried Kracauer, Theory of Film. The Redemption of Physical Reality, 1960. Pour lui, le cinéma est un art essentiellement réaliste qui permet de transformer le réel en une expérience esthétique.