Le Japon n'a jamais renié son identité ni ses traditions. Paysages, montagnes et volcans contrastent avec les gratte-ciel, les métros bondés, les enseignes lumineuses. Des guerriers féodaux, les Nippons ont gardé le culte du corps et le goût des communautés masculines, que le cinéaste suit dans la campagne.

Kenneth White entreprend au départ de Tokyo un voyage initiatique dans le nord du Japon, sur les traces du poète Basho.