La version par Pasolini du mythe antique, dont la chronologie éclatée, avec prologue et épilogue modernes, sert un parallèle autobiographique : « Je raconte l'histoire de mon propre complexe d'Œdipe. Je parle de ma psychologie de petit-bourgeois, mais dans le mythe ». Tourné dans les décors épurés d'un Maroc rocailleux, un film-fresque aux accents expressionnistes, où la tragédie se fait aussi vecteur d'une réflexion politique sur la place de l'artiste dans la société. Déroutant, entier, puissant, du pur Pasolini.