Une jeune femme, qui menait une vie légère à Rome, revient dans son village des Abruzzes sous le regard réprobateur des habitants. Interrompu par la guerre, terminé par Marcello Pagliero, un film méconnu à la genèse mouvementée. Usant de tous les ressorts du mélodrame, Rossellini (et Pagliero) écornent la pudibonderie de l'Italie catholique et dessinent, grâce à Elli Parvo, un déchirant portrait de femme.