L'histoire de ce film, celle d'une chanteuse que deux heures séparent du résultat de ses analyses médicales, semble coller à la géographie et au temps réels. Le personnage féminin, d'abord tout en superficialité, ouvre progressivement les yeux sur le monde alentour, notamment la guerre d'Algérie. Avec Cléo de 5 à 7, Agnès Varda anticipe d'une décennie le motif de l'errance qui caractérisera le cinéma des années 70, et les questionnements sur le male gaze.