C'est l'été et tout le monde est parti en vacances, il ne reste plus personne pour jouer avec le petit Masao. Sa grand-mère, avec qui il vit, est toujours au travail. Elle accepte de le confier à Kikujiro, un loubard au grand coeur, pour un grand voyage à travers le Japon.

« En filmant le même endroit en une seule journée, de l'aube au soleil couchant, on s'aperçoit que plein de choses peuvent changer, même dans un endroit aussi calme que le port de la ville de Cassis, où l'on passerait bien l'été. »