De la cruauté, de la dérision : Tavernier adapte un monument de la Série Noire signé Jim Thompson. Transposé en Afrique, avec une photo beige-sable, le jeu de massacre se fait satire du colonialisme, brocarde la couardise et la paresse, entre les néologismes de Nono / Eddy Mitchell et les aphorismes d'un chef de la police pleutre. L'écorché Cordier (Noiret au sommet) s'engage dans une errance imprévisible et se fait ange exterminateur pour une vengeance impitoyable. Porté par son casting parfaitement complémentaire, un éclat de rire amer et corrosif, un polar noir et grinçant.