Titre représentatif de la fiction exotique européenne et post-hollywoodienne, Le Peuple des abîmes est une production britannique que l'on doit à la célèbre compagnie Hammer, qui avait ressuscité les grands mythes de l'épouvante gothique à la fin des années 1950. On lui doit aussi de nombreuses productions d'aventures (films de pirates, épopées coloniales, péripéties préhistoriques) et cet étonnant et réjouissant Peuple des abîmes. C'est Michael Carreras, fils du principal producteur de la firme, James Carreras, qui en signe la mise en scène en 1968 en remplacement du réalisateur Leslie Norman remercié par la production. C'est le jardinier de Michel Carreras qui est seul crédité au scénario ! Il s'agit en fait d'une adaptation d'un roman de Dennis Weathley (qu'un des personnages lit dans le film !). Cette odyssée, mettant en scène une poignée d'individus déclassés, en rupture avec la société, assez précisément dessinés, regorge de trouvailles délirantes. Les passagers d'un bateau se retrouvent coincés dans la Mer des Sargasses et affrontent des algues carnivores, des crustacés géants, des pieuvres (le tout bricolé à l'économie) et les reliquats d'une civilisation dirigée par un enfant et respectant les prescriptions de l'Inquisition espagnole. Rien que ça. Apprécions la présence de la spectaculaire starlette Dana Gillespie.

Jean-François Rauger