À partir d'une trame réduite – la sortie de prison d'un homme de cinquante ans –, Alonso évoque les petits événements du retour à la vie extérieure : se couper les cheveux, assouvir un besoin sexuel, acheter une chemise pour sa fille. Tandis que Vargas s'enfonce en barque dans les régions marécageuses du fleuve Paraná, la nature s'impose, oppressante et mortifère, et semble rejouer le crime commis vingt ans auparavant. Porté par la présence brute d'un acteur non professionnel, Los muertos baigne dans un réalisme cru, maintenu en suspension jusqu'à son terme.