Ridley Scott a conçu son film comme « une lettre d'amour à la science », un contrepied à Alien. Après une tempête de poussière, une mission scientifique évacue sa base sur Mars, laissant sur place Mark, qu'ils croient mort. Robinson Crusoé de l'espace, le botaniste redouble d'ingéniosité pour survivre, seul et sans ressources propres. Avec une BO idoine (Starman, I Will Survive), un précis de résilience, léger, intelligent, bourré d'humour, auquel Matt Damon apporte toute sa décontraction.