Avec Joséphine Baker, Jean Gabin, Pierre Larquey.
Pour son premier film parlant, Joséphine Baker incarne une orpheline – éprise de son frère adoptif (Jean Gabin) – que le destin place un soir sous les feux de la rampe. Marc Allégret met en lumière l'artiste de music-hall, lui offrant l'espace pour chanter et danser : elle évolue dans les décors somptueux de Meerson et Trauner, notamment avec Haïti, qu'elle interprète habillée de plumes dans une cage à oiseaux, quelque 40 ans avant Grace Jones pour Jean-Paul Goude, ou plus tard Vanessa Paradis pour un spot publicitaire signé Chanel.
Zouzou, ou le paradoxe de Joséphine. Le film réalisé par Marc Allégret sur un scénario de Pepito Abatino, qui était alors le manager de la star, est un vehicle conçu sur mesure pour cette dernière, qui en devient le sujet même. Or s'il la magnifie, il expose simultanément sa marginalité, offrant l'occasion de réfléchir à la place de celle que l'on surnommait la « Vénus noire » dans le vedettariat de l'époque. Par là-même, il invite à discuter du jeu avec les clichés sur lequel s'est fondée son extraordinaire célébrité. Joséphine Baker se laisse-t-elle enfermer dans une cage dorée ou parvient-elle à sortir, encore et toujours, du cadre ? — Myriam Juan
Myriam Juan est maîtresse de conférences en études cinématographiques à l'université de Caen Normandie, membre de l'Institut universitaire de France. Historienne, autrice d'un « Que sais-je ? » sur Les Années folles (PUF, 2021), elle s'intéresse particulièrement au vedettariat, aux publics et aux femmes journalistes de cinéma en France dans la première moitié du XXe siècle.
Émilie Cauquy est cheffe de projet de la plateforme HENRI, responsable de la valorisation de la collection film à la Cinémathèque française, inventrice de projections augmentées sous la forme de ciné-spectacles et programmatrice invitée pour le festival Il Cinema Ritrovato à Bologne.