1967, Askoldov adapte Vassili Grossman, censure immédiate. En pleine guerre civile russe, une commissaire politique, enceinte, est accueillie par une famille juive dans un village d'Ukraine. Le cinéaste, caméra fluide, montage virtuose, raconte la force de la nature et du sacré, mêle la douleur de l'enfantement au chaos de la guerre, donne à voir le visage d'une femme plus complexe qu'il n'y paraît. 1987, La Commissaire sort au Festival de Moscou, et reçoit l'Ours d'argent à Berlin.