Dejmila, d'origine maghrébine, et Pierre, apprenti issu d'un milieu populaire, s'aiment envers et contre tous. La tragédie couve dans la petite cité HLM de Roubaix, où leur histoire se heurte aux préjugés raciaux et fait exploser la haine. Si à sa sortie le film provoque une levée de boucliers contre le scénariste Michel Marmin, ou certains dialogues, il reste une belle variation contemporaine de Roméo et Juliette, marquée par une sobriété que n'aurait pas reniée Robert Bresson.