L'un des plus méconnus des grands Visconti, malgré le Lion d'Or à la Mostra de Venise et une Claudia Cardinale qui touche au sublime. Ces « étoiles pâles de la Grande Ourse », pour reprendre le titre original qui fait référence à un vers de Leopardi, est une variation sur Électre et s'attaque de front au tabou de l'inceste sœur/frère. À la fois littéraire et violent, comme toujours chez Visconti, le film oppose les pulsions humaines désordonnées à la puissance tranquille des choses inanimées. Ici, une maison ancestrale qui réclame que l'héroïne la réintègre puisqu'elle lui appartient depuis toujours... — Frédéric Bonnaud