Biographie controversée de Clara Petacci, compagne de Mussolini, Claretta explore l'aveuglement amoureux et l'adhésion progressive au pouvoir jusqu'à la chute finale. Sans complaisance, Squitieri observe les derniers jours du fascisme avec une sécheresse politique assumée et offre à Claudia Cardinale, magistrale, un rôle en or, récompensé par le Prix Pasinetti et le Ruban d'argent de la meilleure actrice.