D'après le roman de Radiguet, qui met en scène l'amour interdit d'un adolescent pour une femme plus âgée, dont le mari est parti au front. Parue en 1923, l'œuvre choque l'opinion publique, autant que l'adaptation, sortie au lendemain de la Seconde Guerre mondiale. L'histoire du Diable au corps est jugée inacceptable, non seulement parce qu'elle est amorale, mais surtout parce qu'elle a besoin de la guerre pour s'accomplir. D'autres couvrent de lauriers une réalisation qui sait marier réalisme et poésie, conçue avec Jean Aurenche et Pierre Bost, dialoguistes réputés. C'est aussi la consécration de deux vedettes, Micheline Presle et Gérard Philipe, emportés par l'ivresse de leurs personnages. Aux commandes, plus que jamais inspiré pour heurter les conventions de son époque, Autant-Lara accède au statut de grand auteur du cinéma français.