La date de 1826 a été choisie pour commémorer l'invention de la photographie par le Français Nicéphore Niépce, chimiste amateur, qui a en fait obtenu dès 1816 un premier négatif sur papier sensibilisé au chlorure d'argent. Jusqu'en 1833, Niépce perfectionne son procédé en utilisant notamment le bitume de Judée, cet « excrément du diable » avec lequel il réalise des « points de vue ». Entre 1826 et 1827, il parvient, près de Chalon-sur-Saône, à obtenir la première image photographique fixée durablement sur une surface photosensible. Son invention, reprise et toujours renouvelée, a révolutionné les représentations de notre monde. À la fin du XIXe siècle, quelques chercheurs – Muybridge, Marey, Lumière, etc. – mettent au point des appareils de « photographie animée » capables d'enregistrer des milliers de clichés successifs. Le « directeur de la photographie » joue désormais un rôle essentiel dans la fabrication du film. Et aujourd'hui toutes les cinémathèques conservent des milliers de photos relatives à des films. Historiens, conservateurs, praticiens viendront parler de ces sujets, exemples à l'appui.
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