Liverpool, 1994. Tandis que son grand-père agonise, Kitty remonte les souvenirs familiaux et le passé de son aïeul, ancien combattant antifranquiste en 1936. À travers le destin de cet ouvrier britannique communiste, parti sur le front pour défendre ses idéaux républicains, Ken Loach dépeint la guerre civile espagnole dans toute sa complexité. Il revient sur les affrontements fratricides où les anarchistes s'opposent aux staliniens, les phalangistes aux brigades internationales. Il raconte l'amour des débats politiques, une nouvelle aube pleine d'illusions, l'avenir qui se construit sur des braises. Un véritable hymne en images à la force de l'engagement, à l'espoir et à l'humanisme.