Portée par une partition élégiaque de Riz Ortolani, une fresque désespérée sur le combat entre la justice italienne et la Mafia. Franco Nero en procureur inflexible et Martin Balsam (Psychose, Douze hommes en colère) en commissaire désabusé incarnent chacun deux conceptions antinomiques du droit, et deux manières, l'une légale, l'autre illicite, de combattre la pègre palermitaine. Tout aussi didactique que Francesco Rosi et Elio Petri, autres grands champions de la lutte antimafia, mais de manière plus spectaculaire, Damiano Damiani assène ses coups dans le cadre du film du samedi soir. Et signe un chef-d'œuvre du cinéma politique italien.