Pour son premier long métrage, David Gordon Green se concentre sur un groupe d'enfants – incarnés par des comédiens amateurs –, qui cherche à dissimuler une tragique erreur dans une petite ville défavorisée de Caroline du Nord. Inspiré par le cinéma de Terrence Malick, il déploie une mise en scène poétique, de plans contemplatifs en séquences sensorielles, où le rythme languissant accompagne une étude minutieuse de la vie rurale. Un coup d'essai poignant, récit d'une Amérique oubliée, loin du rêve annoncé.