Premier long métrage hongrois réalisé par une femme, Cati pose les thèmes qui traverseront toute l'œuvre de Márta Mészáros : familles éclatées, quête d'identité et rapports de domination. Erzsi, incarnée par la chanteuse de rock Kati Kovács, quitte l'orphelinat et l'agitation ouvrière de Budapest pour partir à la recherche de ses origines. Son tempérament et sa soif de liberté vont se heurter aux mentalités conservatrices de sa génitrice. Formellement audacieuse, une chronique fine et incisive qui annonce les héroïnes insoumises des décennies à venir.