Tourné sur trois ans mais se déroulant en une seule nuit, PTU est un film ultrastylisé, à la fois l'un des plus personnels de Johnnie To et l'un des plus emblématiques de Milkyway Image, la société qu'il a cofondée avec Wai Ka-fai. Comme dans son autre chef-d'œuvre, Judo, réalisé un an plus tard, Johnnie To rend hommage à Akira Kurosawa dans sa première partie – en reprenant le point de départ de Chien enragé –, puis s'en éloigne pour plonger dans l'univers du crime hongkongais, vu principalement à travers le regard d'une police à la moralité ambiguë. Dans PTU, Johnnie To fait de la nuit de Hong Kong un personnage en orchestrant une intrigue tentaculaire où la gravité du récit se mêle à un humour noir savoureux. Sa mise en scène inventive s'appuie sur un casting charismatique mené par un Simon Yam imperturbable et déterminé. Une œuvre atmosphérique. — Frédéric Ambroisine