Les derniers jours de la vie de Renato Caccioppoli (1904-1959), éminent mathématicien, figure de proue de la vie culturelle de Naples, et dandy alcoolique qui finit par se suicider. Pour ses débuts sur grand écran, le metteur en scène (déjà bien connu au théâtre) reconstitue le parcours d'un génie désabusé, tissé de liens familiaux, politiques et universitaires. Mais aussi de dérives solitaires dans les rues d'une ville dont Mario Martone cherchera, tout au long de sa filmographie, à saisir l'essence et les paradoxes. Lion d'argent à la Mostra de Venise.