D'après un authentique fait divers, l'histoire de jeunes femmes qui, venues postuler à un modeste emploi de secrétaire, sont blessées lorsque le vieil immeuble où a lieu l'entretien s'effondre. Pauvreté, chômage, et critique sociale : sur un scénario solide, cosigné notamment par Zavattini et Petri, De Santis injecte ce qu'il faut de lucidité (la reconstitution de l'accident) et de compassion pour livrer une des pièces maîtresses du néoréalisme.