Mai 1948. Juifs et Arabes combattent en Palestine, alors que le mandat des Britanniques va prendre fin. Un vieux cargo, le Kedma, fait route vers la terre promise, chargé de centaines de survivants de l'Holocauste, venus de toute l'Europe. Sur une plage de Palestine, des soldats du Palmach - l'armée clandestine juive - se préparent à les accueillir, et des soldats britanniques, à les empêcher de débarquer.