Jean et Mouche, engagés au FLN à l'insu l'un de l'autre, se séparent dans la douleur, avant que lui ne vive un bonheur passager auprès d'une jeune pied-noir. Le déchirement, les sacrifices : davantage que la toile de fond d'une belle et double histoire d'amour, la guerre d'Algérie est l'autre vrai sujet, impérieux, délicat. Et la grande Histoire abrite la petite, que Garrel filme avec une tendresse infinie.