Un jeune agent du FBI infiltre un groupe de surfeurs soupçonnés de commettre des cambriolages à Los Angeles. Un polar dopé à l'adrénaline, qui met à l'honneur des personnages en quête absolue de sensations fortes. Comme les deux faces d'une même pièce, Kathryn Bigelow filme l'attraction réciproque de héros opposés à l'extrême, animés par une pulsion de vie identique. Un cocktail d'action mémorable (le saut en parachute, la course-poursuite), qui a propulsé Keanu Reeves au rang de star et offert une performance iconique à Patrick Swayze.