Une bande de cow-boys et de fermiers de l'Ouest américain décide de former un groupe d'autodéfense pour venger la mort d'un des leurs. Wellman signe un drame moral intense sur la responsabilité individuelle, un huis clos qui brille par sa sécheresse et son absence de compromis. Dans la lignée de Furie et de Douze hommes en colère, L'Étrange Incident – nommé à l'Oscar du meilleur film en 1943 – convoque rumeurs et passions collectives pour interroger la notion de justice. Une déconstruction du mythe de l'Ouest, à la mise en scène épurée.