Persuadée qu'elle va retrouver la gloire, une danseuse déchue endosse le crime commis par son mari. Wellman s'empare de l'illustre pièce de théâtre Chicago, dans une joyeuse parodie du système judiciaire américain, qui égratigne sans vergogne les médias et leur goût du sensationnel. En creux, le cinéaste livre une vision follement moderne d'une société où les hommes manipulent des femmes contraintes de ruser pour mieux se défendre. D'une impertinente folie, Ginger Rogers campe à merveille l'héroïne déterminée à faire exploser les codes.