Réalisé la même année que Héros à vendre, Wild Boys of the Road est une nouvelle variation sur l'Amérique brisée par la Grande Dépression, cette fois vue à hauteur d'enfants. En quête d'un petit boulot, deux adolescents prennent la route parmi de nombreux autres compagnons de misère. Avec authenticité et une noirceur implacable, Wellman filme la crise et son cortège de souffrances. Sa peinture sans concession lui vaut de modifier le dénouement pour un happy end imposé par la société de production.