Avec Orson Welles, Jeanne Moreau, Marina Vlady, Keith Baxter, John Gielgud.
Falstaff suit les mauvaises fréquentations du Prince de Galles – héritier d'Henry IV sur le trône d'Angleterre –, tiraillé entre son destin et son amitié avec un truculent chevalier. Rascal vieillissant, ivrogne et fanfaron, compagnon de débauche jovial et finalement tragique, le personnage de Shakespeare trouve toute sa démesure dans la mise en scène du cinéaste, proprement extraordinaire, à l'instar de l'incroyable scène de bataille qui divise le film en deux : 392 plans en 17 minutes.
Il fut en mesure de réaliser des films en Europe, dont, en 1962, une version post-bombe H du Procès de Kafka, à l'austérité radicale, accueillie respectueusement et suivie, en 1966, du film qu'il considérait comme son chef-d'œuvre, Falstaff. Lequel se fit sabrer par la plupart des critiques britanniques et américains à sa sortie – à la vibrante exception de l'influente Pauline Kael, qui décrivit Welles, dans The New Republic, comme « la grande force créatrice du cinéma américain de notre temps ». — Simon Callow
Simon Callow est acteur et auteur. Il a écrit les biographies d'Orson Welles et de Charles Laughton.
Frédéric Bonnaud est directeur général de la Cinémathèque française.