Un criminel de guerre nazi (Welles) coule des jours heureux dans une bourgade paisible du Connecticut, lorsqu'un agent du FBI (Robinson) retrouve sa trace. Si le film est longtemps passé pour une commande de Hollywood, impersonnelle, il porte bien la marque fiévreuse du cinéaste. Réalisé entre La Splendeur des Amberson et La Dame de Shanghaï, le thriller se mue en mélodrame freudien. Une exploration du mal fascinante du début jusqu'à la fin.