La prestigieuse New York City High School for the Performing Arts, ses auditions cruelles, son concours final. Un titre oxymorique, puisque l'échec parsème les destins d'une bande d'ados qui intègre la formation, des rêves plein la tête. Avec un réalisme porté par une belle maîtrise technique, Alan Parker met en scène un drame musical, devenu culte grâce à sa BO et au titre éponyme d'Irene Cara (deux Oscars).