L'amitié au long cours entre une écrivaine et une militante anti-fasciste, de la côte Est des États-Unis à l'Europe bouillonnante : le bord de mer s'oppose au tumulte lointain de l'avant-guerre, qui devient bien réel lorsque Lily part sur les traces de Julia entre Paris et Berlin. D'après les mémoires de Lillian Hellman, dramaturge et épouse de Dashiell Hammett, une partition délicate pour deux immenses actrices.