Avec Claudia Cardinale, Jean Sorel, Marie Bell.
Sandra revient dans sa ville natale pour régler une affaire familiale, mais les souvenirs et les secrets de l'enfance ne tardent pas à la rattraper. Visconti revisite le mythe des Atrides, en dévoilant le destin tragique d'une famille qui porte en elle les germes de sa destruction fatale.
L'un des plus méconnus des grands Visconti, malgré le Lion d'or à la Mostra de Venise et une Claudia Cardinale qui touche au sublime. Ces « étoiles pâles de la Grande Ourse », pour reprendre le titre original qui fait référence à un vers de Leopardi, est une variation sur Électre et s'attaque de front au tabou de l'inceste sœur/frère. À la fois littéraire et violent, comme toujours chez Visconti, le film oppose les pulsions humaines désordonnées à la puissance tranquille des choses inanimées. Ici, une maison ancestrale qui réclame que l'héroïne la réintègre puisqu'elle lui appartient depuis toujours... — Frédéric Bonnaud