En 1953, au moment de la dernière amnistie d'après-guerre, deux journalistes partent à travers l'Europe interroger une trentaine d'anciens responsables du régime de Vichy. La fiction originale que propose ce long métrage a été réalisée exclusivement à partir de leurs procès, de leurs mémoires et de leurs écrits.

Comment raconter l'histoire du XX^e siècle, des lendemains de la Grande Guerre à l'écrasement de l'Allemagne nazie le 8 mai 1945 ? Cette période cruciale, comment la montrer autrement ? Jérôme Prieur, cinéaste et écrivain, est occupé par cette question depuis vingt ans et quinze films. Il explore ses traces par le documentaire comme ferait un archéologue, variant les points de vue, les matériaux, les approches pour regarder de l'intérieur les années sombres, pour chercher à révéler ce passé qui continue d'être actif.