Dans un futur lointain, où la faune et la flore dominent la Terre, Miyazaki imagine la figure somptueuse de Nausicaä, inspirée à la fois par un conte traditionnel japonais, La Princesse qui aimait les insectes, et par L'Odyssée d'Homère. Héroïne unique, considérée au Japon comme l'un des plus grands personnages de fiction jamais créés, elle rassemble les passions et les obsessions du cinéaste dans une épopée grandiose, splendide cri d'amour à une nature menacée.