Sur une idée de son fils, Gondry plonge à cœur perdu dans son histoire familiale à travers la figure imposante de Suzette, sa tante, ancienne institutrice dans les Cévennes. D'abord film de retrouvailles avec ses élèves, L'Épine dans le cœur se meut en exploration des liens du sang, en un récit de blessures et de drames, qui aborde le poids du secret sans sombrer dans l'impudeur. Sobrement, avec une tendresse qui ne cède jamais à la complaisance, le cinéaste rend un vibrant hommage à une femme de conviction, aux récurrents éclats de colères et de paroles, reflet d'une mémoire intime et collective.