Une veuve et sa fillette accueillent chez elles une servante noire et sa fille à la peau claire. Les deux femmes créent une entreprise prospère, mais sont bientôt confrontées à des difficultés familiales. D'après le roman de Fanny Hurst, un mélodrame audacieux pour les années 30, qui aborde, avec une grande subtilité, les questions de racisme, de la place des femmes dans la société, de l'identité et des relations mère-fille. Moins connu mais tout aussi admirable que le remake de Douglas Sirk, Mirage de la vie, sorti en 1959.