L'agonie du fascisme italien, ses intrigues de palais et ses purges – ici la condamnation à mort du gendre de Mussolini, avec l'assentiment de ce dernier. On sait que la comtesse Edda Ciano, la propre fille du Duce, voulut faire interdire le film, qui reste aujourd'hui encore un impressionnant tableau des drames intimes qui se jouèrent durant l'éphémère République de Salò.