Une satire tendue qui explore avec mordant la paranoïa bureaucratique de l'Allemagne des années 70. Son héros, responsable de sécurité trop perfectionniste, organise des incidents pour convaincre ses chefs de la nécessité de politiques répressives. Avec ce personnage ambigu, Kluge, figure de proue du nouveau cinéma allemand, dénonce le délire sécuritaire contemporain, où l'obsession du maintien de l'ordre devient un prétexte à l'autoritarisme.