Scénariste pour De Santis puis assistant de Rossellini, Lizzani passe à la réalisation en 1951. Face à la réticence des producteurs italiens, le néo-cinéaste rassemble des fonds avec l'aide d'une coopérative et du PC italien, dont il est membre, pour filmer un groupe de résistants qui cherchent à subtiliser une cargaison d'armes aux Allemands dans une usine de Ligurie. Un film de guerre choral, aux forts accents sociaux.