La redécouverte d'une rareté, évocation, comme son titre l'indique, de la fin de règne pathétique de Benito Mussolini. De facture plutôt austère, le film épate par sa précision documentaire, sa musique – magnifique partition d'Ennio Morricone – et son casting. Rod Steiger, à qui on a parfois pu reprocher une certaine outrance, est ici extraordinaire en Duce, malgré la post-synchronisation. Son Mussolini est un despote fantoche, devenu le jouet des Allemands, un pantin pompeux qui cache le vertige de sa chute dans une théâtralité grotesque. Steiger reprendra le rôle cinq ans plus tard dans Le Lion du désert, mais c'est chez Lizzani qu'il aura donné toute la démesure de son talent.