À San Francisco, un jeune Irlandais survit en vendant des journaux. Gavroche débrouillard, il sauve la vie d'une femme condamnée par un trafiquant d'opium (dont l'épouse est interprétée par Anna May Wong). Conçue autour de l'enfant-star Wesley Barry, l'histoire oscille entre pathos et humour, mais n'échappe pas aux relents racistes, jusque dans la promotion du film qui évoque « une belle jeune fille chinoise de dix-huit étés dans une jolie tenue orientale ».