Poursuivis par des soldats, des hors-la-loi se réfugient dans une ville fantôme perdue au milieu du désert. Rongés par l'appât du gain, Richard Widmark et Gregory Peck s'affrontent dans un huis clos tendu, qui questionne la loyauté envers les siens et le désir de rédemption. Au cœur de la Vallée de la Mort, Wellman joue avec brio la carte de l'oppression et de la paranoïa grâce à une écriture ciselée et des personnages à l'ambiguïté troublante. Un western atypique, perpétuellement surprenant par sa violence contenue.